Introdução:A liderança caracteriza-se pela capacidade do líder em coordenar e permear uma equipe para que objetivos coletivos sejam alcançados, tendo como objetivo primordial atender às necessidades dos pacientes e seus familiares. Objetivo: Analisar o exercício da liderança por enfermeiros. Método: Trata-se de um estudo bibliográfico de caráter descritivo e exploratório, com abordagem qualitativa. A pesquisa foi realizada através das publicações disponíveis em sua forma completa no banco de dados Scientific Eletronic Library Online (SciELO) utilizando os descritores: Enfermagem AND Liderança AND Desafios. Resultados e discussão: Os estudos revelam que os enfermeiros enfrentam desafios na sua prática profissional, dentre eles a rotatividade de equipe, confrontos com outros profissionais, relacionamento, falta de comprometimento e autonomia. Um estudo realizado com 35 enfermeiros na região sul do Brasil revelou que a inexperiência gera insegurança no enfermeiro para conduzir situações que encontrará na profissão. Outra pesquisa realizada com 10 internos de enfermagem evidenciou o despreparo dos enfermeiros como líderes, pois relataram não possuir conhecimento sobre liderança além de atribuir à sua formação acadêmica a falta de despreparo, visto que na graduação não é ensinado a liderar Conclusão: Através dos resultados obtidos torna-se perceptível as dificuldades que o enfermeiro enfrenta em exercer a liderança ou até mesmo serem vistos como líderes dentro da instituição independente do cargo que exerça, entretanto, o enfermeiro entende o quanto é fundamental a liderança no desenvolvimento de suas funções, ressaltando que o líder precisa ser um sujeito flexível, para que o resultado final do processo de trabalho seja satisfatório.