O cuidado desenvolvido pela enfermagem se faz presente desde a origem das civilizações. As práticas empíricas e instintivas, desprovidas de reflexão crítica e de saber especializado, foram as primeiras formas de prestação de assistência à saúde, o que contribuía para que a profissão fosse desvalorizada socialmente. No decorrer dos períodos históricos, com o surgimento das primeiras escolas de enfermagem pelo mundo, buscou-se a profissionalização do cuidado, o qual a partir de então seria respaldado em princípios científicos. Atualmente, a profissão faz parte de uma equipe multiprofissional de saúde desenvolvendo suas atividades de maneira sistematizada. Contudo, apesar das conquistas e da luta, que perdura desde os primórdios do surgimento da profissão, para que deixe de ser vista como uma prática de sujeição e seja devidamente valorizada, ainda há um longo caminho que deve ser percorrido. Este estudo objetiva demonstrar de que forma se deu a evolução da prática profissional da enfermagem no decorrer do tempo, demonstrando os avanços e o que ainda deve ser melhorado. Busca também evidenciar a importância da valorização do seu exercício como profissão. A pesquisa realizada foi exploratória de cunho bibliográfico, baseada em artigos da base de dados da biblioteca virtual em saúde. Constatou-se que apesar da metamorfose e avanços que o mundo da enfermagem vem sofrendo, muito ainda tem de ser feito para que possa ser exercida de maneira mais digna e valorizada pelas instituições e também pela população, contribuindo para que os estereótipos e preconceitos que recaem sobre a profissão sejam de uma vez por todas desmistificados. A enfermagem, como profissão necessária e indispensável para a saúde que é atualmente, precisa, assim como toda profissão, do devido reconhecimento e de condições necessárias para que possa exercer seu papel com qualidade e de maneira humanizada, contribuindo efetivamente para a promoção, proteção, prevenção reabilitação e recuperação da saúde da população.