INTRODUÇÃO: O câncer de mama é uma neoplasia maligna de grande incidência no sexo feminino, cujo o risco se acentua com o avanço da idade. A Sistematização da Assistência de Enfermagem oferece o planejamento de uma assistência integral, individualizada, contínua, utilitária e segura à paciente com câncer de mama, além de estimular sua participação no tratamento juntamente com a equipe de enfermagem. OBJETIVO: Descrever as principais alterações na vida da mulher após o diagnóstico de câncer de mama, enfatizando a atuação da enfermagem na melhoria da qualidade de vida dessas pacientes. METODOLOGIA: Trata-se de uma revisão integrativa cujo material teórico foi obtido a partir de documentos e artigos científicos, e indexados nas seguintes bases de dados LILACS, DEDALUS, SCIELO realizada durante o período de março a maio de 2012. RESULTADOS: O diagnóstico precoce é um fator relevante para a cura, e pode ser realizado através do exame clínico, mamografia e da ultra-sonografia, além do auto-exame das mamas. Entretanto, independente do diagnóstico ser precoce ou tardio na maioria dos casos a descoberta de um câncer é de difícil aceitação. Para tanto, a mulher necessita do apoio da família e dos profissionais de saúde que venham a oferecer palavras de encorajamento, suporte físico e emocional, e na escolha do tratamento. Par a as mulheres acometidas pelo câncer de mama, compreender a doença e seus significados faz com que as mesmas reflitam a respeito do papel que exercem na vida diária da família e sobre as pessoas do seu convívio, bem como descobrir maneiras de ter uma melhor qualidade de vida. A esperança de voltar à normalidade serve como fator facilitador no enfrentamento de situações de crise. Os profissionais de enfermagem devem dar suporte a mulher no enfrentamento da doença, informando sobre sua evolução, além de encorajar e confortar a mulher durante todo o tratamento. Cabe aos profissionais de enfermagem traçar intervenções coerentes com a situação de cada paciente, sendo fundamental a competência e conhecimento científico para assim poder avaliar de forma holística e ser capaz de prestar uma assistência humanizada e assertiva. CONCLUSÃO: Neste contexto, a assistência de enfermagem faz-se necessária em todos os níveis de atenção, oferecendo um cuidado integral a mulher acometida pelo câncer de mama, fornecendo informações sobre a doença e sua evolução, além de encorajar e confortar a mulher durante o diagnóstico e o tratamento.