Trata-se de uma pesquisa bibliográfica sobre o cuidado do enfermeiro ao idoso hospitalizado, conceituado como um agir, uma atitude do enfermeiro em relação ao idoso no âmbito hospitalar. Os objetivos do estudo foram descrever o cuidado do enfermeiro ao idoso hospitalizado e discutir as necessidades de cuidados do idoso hospitalizado quando este não tem expectativa de recuperação. Para o desenvolvimento da pesquisa utilizou-se busca nos sites Scielo e Google acadêmico. Os critérios para seleção foram publicações de origem nacional do período de 2002 a 2006, sendo selecionados 11 artigos. Após análise os dados foram categorizados por áreas temáticas e emergiram duas categorias: o cuidado do idoso hospitalizado e necessidades de cuidados do idoso hospitalizado quando este não tem expectativa de recuperação. Observou-se que no cuidado ao idoso hospitalizado um estar junto do enfermeiro proporciona ao mesmo tempo conforto físico e bem-estar, estando voltado para a pessoa idosa que de alguma forma relaciona-se através da comunicação verbal ou gestual onde o mesmo age como um instrumento de ação em si no cuidar do idoso, estabelecendo uma relação social e como tal assumindo seu compromisso ético e profissional. Por fim destaca-se a importância do enfermeiro no cuidado ao idoso hospitalizado quando este não tem expectativa de recuperação, uma vez que o enfermeiro ao cuidar do idoso envolve apoio emocional, alívio da dor, comunicação, dentre outros, que visam o enfrentamento da situação vivida. Conclui-se que o cuidar deve ser desvinculado da idade cronológica e das condições ou possibilidades que o cliente tem para se recuperar.