O registro de enfermagem é um documento, ou seja, é a representação de um fato ou de um ato, podendo ser escrito ou gráfico, e, portanto deve ser registrado com clareza, expressando todas as ações desenvolvidas na assistência prestada ao paciente. Entretanto, com muita frequência as anotações da enfermagem não contêm as informações necessárias para apoiar a instituição e/ou a enfermagem, no caso de um processo judicial. O estudo tem como objetivos: realizar uma revisão de literatura, em periódicos, identificando a produção de pesquisas científicas sobre o registro de enfermagem, além de avaliar a importância de seu respaldo ético e legal. Realizou-se uma revisão de literatura com o intuito de fornecer uma síntese dos resultados de pesquisas produzidas por enfermeiros e/ou acadêmicos de enfermagem sobre o registro de enfermagem nos prontuários dos pacientes. O levantamento bibliográfico foi realizado no período entre abril e maio de 2011 por meio de pesquisa por via eletrônica, consultando-se o banco de dados Literatura Latino-Americana em Ciências da Saúde (LILACS); Banco de Dados de Enfermagem (BDENF); Sistema Latino-Americano e do Caribe de Informação em Ciências da Saúde (SCIELO); Biblioteca Virtual de Saúde (BVS). Tendo como critérios de inclusão: período de publicação entre 1999 a 2011; artigos em português e completos; palavra-chave/descritor lançado: registros de enfermagem, ética. Considerando o levantamento bibliográfico e o objetivo proposto na presente investigação foram identificadas 405 produções indexadas, tendo sido analisados 14 (aproximadamente 3,45%) por atenderem aos critérios de inclusão estabelecidos. Encontrou-se 169 artigos no LILACS, 161 artigos no BDENF, 65 artigos no SCIELO e 10 artigos no BVS; sendo que os artigos utilizados foram 11 artigos do LILACS, 2 artigos do BDENF, 1 artigo do SCIELO e 1 artigo do BVS. Apesar da importância deste documento, em algumas situações, é notável o descaso tanto dos estabelecimentos de saúde quanto dos próprios profissionais da enfermagem. Identificou-se uma quantidade pouco significativa de estudos relacionados ao registro de enfermagem relacionado aos aspectos éticos e legais deste documento o que demonstra a necessidade de mais pesquisas acerca do assunto.