Embora a Organização Mundial de Saúde contemple a higienização das mãos como uma ferramenta essencial para a prevenção e controle da infecção hospitalar, a adesão a tal procedimento ainda parece não estar em consonância com o esperado. Assim, a presente investigação através de uma revisão integrativa teve como objetivo buscar e avaliar as evidências científicas disponíveis sobre a importância da adesão à lavagem das mãos na prevenção e no controle da infecção cruzada, no período de 1980 a 2010. Para tanto, a seleção dos estudos foi realizada por meio de três bases de dados: PUBMED (National Library of Medicine), MEDLINE/BVS (Medical Literature Analysis and Retrieval System Online/Biblioteca Virtual em Saúde) e LILACS (Literatura Latino-Americana e do Caribe em Ciências da Saúde), resultando em 14 artigos científicos. A apresentação dos artigos incluídos nessa revisão integrativa foi distribuída em quadros, considerando os seguintes pontos: periódico, ano/país, título, autoria, tipo de estudo, objetivo, resultados e conclusão. Os resultados foram discutidos de forma descritiva e em consonância com o objetivo proposto. Tendo em vista a importância do procedimento de lavagem das mãos na prevenção da infecção hospitalar, destaca-se a restrita quantidade de artigos relacionados à temática, enquanto reforça-se a necessidade de novos estudos, sobretudo, estudos referentes à promoção da educação em saúde com o intuito de promover maior adesão ao procedimento de higienização das mãos, pelos profissionais de saúde.