Os cuidados ao doente em fase terminal representam um grande desafio para os profissionais de saúde que devem reconhecer que além da meta do curar, existe a do cuidar. Nesse âmbito, os cuidados paliativos representam uma abordagem de cuidado diferenciada que visa melhorar a qualidade de vida do paciente e seus familiares, por meio da adequada avaliação e tratamento para alívio da dor e sintomas, além do suporte psicossocial e espiritual. Assim, são considerados cuidados que promovem uma morte digna, uma vez que são respeitados os princípios bioéticos da autonomia e não-maleficência, ao privilegiar as decisões por consenso dentro da máxima certeza da irreversibilidade. Nesse sentido, este estudo teve como objetivo caracterizar a produção científica sobre terminalidade e cuidados paliativos em periódicos online, no âmbito da saúde. Trata-se de uma pesquisa documental que teve como fonte de dados artigos nacionais acerca da temática disponibilizados na Biblioteca Virtual em Saúde, no período de 2003 a 2010. Após a busca do material, utilizando-se os descritores terminalidade or cuidados paliativos, foram encontrados 223 trabalhos. Tento em vista que os artigos deveriam apresentar no título, como critério de inclusão, as palavras morrer, morte ou terminalidade e cuidados paliativos, a amostra foi constituída por 06 artigos. Para a análise do material empírico optou-se pela técnica de análise de conteúdo. Cumpre assinalar que as pesquisadoras seguiram as recomendações preconizadas pela Norma 6028/2003 da ABNT. A pesquisa revelou que os anos de 2003 e 2008 foram os que obtiveram maior produção, cada qual apresentando duas publicações. No que concerne aos enfoques dados pelos autores, os temas abordados foram terminalidade e cuidados paliativos na Unidade de Terapia Intensiva e à criança oncológica; terminalidade e modalidades terapêuticas de cuidados paliativos. Com base nesses resultados, evidencia-se a necessidade de um maior enfoque acerca dos cuidados paliativos na terminalidade, uma vez que a literatura nacional é incipiente. Desse modo, destaca-se a necessidade de ampliar as investigações nesta área do saber, a fim de que os profissionais da saúde possam conduzir suas ações numa concepção ética que contemple a dignidade dos pacientes no processo terminal, a partir de um cuidar que valorize, especialmente, os princípios da autonomia e beneficência.