INTRODUÇÃO: A hermenêutica, entendida como um processo que interpreta um conteúdo e um significado manifesto ou escondido, vem tomando espaço como método nas pesquisas qualitativas na área da saúde. A análise hermenêutica proposta por Ricoeur, através de sua teoria da interpretação possibilita ao pesquisador a compreensão da magnitude que há por trás das palavras utilizadas no discurso. A enfermagem, por lidar diretamente com seres humanos, vai buscar na subjetividade, no entendimento e significação, elementos para intervenções mais individualizadas e pode encontrar na hermenêutica base para investigações nessa linha. OBJETIVO: Verificar a aplicabilidade da fenomenologia hermenêutica de Paul Ricoeur nas investigações em Enfermagem. METODOLOGIA: Estudo exploratório, do tipo revisão bibliográfica realizado em abril de 2010. Foram utilizados as Base de Dados do Scientific Electronic Library Online (SciELO Brasil) e o Portal de Teses da Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES) utilizando os seguintes descritores: “hermenêutica”, “Ricoeur” e “Enfermagem” buscando estudos e publicações realizadas no período de 2000 a 2010. RESULTADOS: Foram encontrados cinco artigos onde quatro apresentavam resultados obtidos através da interpretação de discursos com base nos pressupostos de Ricoeur e um relatava a experiência do uso desta metodologia em estudo com docentes enfermeiras. No Portal CAPES constavam oito trabalhos, destes sete eram dissertações e uma tese. DISCUSSÃO: Os estudos que utilizam a metodologia de Ricoeur apontam para sua utilização em pesquisas com diversas populações e em diversos contextos sociais. Nesses trabalhos foi possível também observar a sistematização proposta pela metodologia: leitura inicial do texto, o distanciamento, a análise estrutural, a identificação da metáfora e a apropriação. Esse distanciamento e apropriação é a pilastra da teoria da interpretação de Ricoeur na busca pelo sentido mais profundo do discurso (texto). CONCLUSÃO: Esta investigação permitiu vislumbrar que ainda são escassas as referências de enfermagem utilizando a teoria hermenêutica da interpretação de Ricoeur como referencial, embora tenha sido possível evidenciar este é um método útil nas investigações em saúde, podendo contribuir significativamente nas investigações qualitativas na área da enfermagem.