Pesquisa bibliográfica sobre o suicídio, conceituado como “todo caso de morte que resulta direta ou indiretamente de um ato positivo ou negativo pela própria vítima, ato que a vítima sabia dever produzir este resultado”. O trabalho tem como objetivo descrever os fatores de risco para o individuo praticar o ato suicida, bem como caracterizar o panorama do suicídio no Brasil de acordo com a literatura. Trata-se de uma pesquisa bibliográfica de caráter exploratório, realizado nos bancos de dados Scielo e Bireme no período de janeiro a abril de 2010. Os critérios para a seleção foram publicações de origem nacional do período de 2005 a 2009, sendo selecionados 14 artigos. O panorama do suicídio vem sofrendo mudanças nas últimas décadas, sendo mais alta entre os indivíduos mais jovens do que entre os mais velhos, configurando-se como uma das quatro principais causas de morte entre as pessoas com idade entre 15 e 44 anos. Destacam-se como fatores de risco: sexo, idade, estado civil, raça, ocupação, distúrbios psíquicos, como a depressão, a esquizofrenia ou a falta de esperança, uso abusivo de álcool e drogas, disponibilidade dos meios para efetuar o ato suicida, traumas decorrentes de violência, isolamento social e falta de objetivos. Podemos concluir que o conhecimento das taxas de incidência do suicídio nas diversas populações, além dos fatores considerados de risco, possibilita o delineamento de estratégias preventivas e clínicas, envolvendo a identificação precoce do risco e a intervenção em crise.