A complexidade que envolve o transplante cardíaco requer do profissional de Enfermagem um amplo conhecimento técnico, científico e filosófico. Logo, é de fundamental importância conhecer e aplicar as prescrições, intervenções e cuidados de enfermagem para que se possa alcançar a melhoria da qualidade de vida nesses transplantados. OBJETIVOS: descrever o transplante cardíaco e a assistência prestada ao paciente transplantado, ressaltando os sub-processos envolvidos, a fim de subsidiar uma assistência de Enfermagem com qualidade e eficiência. METODOLOGIA: Neste estudo, foi realizada uma pesquisa bibliográfica, pautada no acervo literário publicado no período de 1968 a 2009 e consultas na base de dados LILACS e sites voltados para a área de saúde. RESULTADOS: A implementação da Sistematização da Assistência de Enfermagem (SAE) é de suma importância para promover, manter e recuperar a qualidade de vida dos pacientes e de todos envolvidos no processo do transplante cardíaco, já que essas mudanças acontecem em diferentes esferas: econômica, social, sexual, entre outras, envolvendo toda uma questão além da fisiológica a ser trabalhada pelas equipes de saúde envolvidas, sobretudo, o profissional de Enfermagem. CONCLUSÃO: Percebe-se, então, a nítida importância do papel desempenhado pelo Enfermeiro desde as primeiras etapas vivenciadas pelo candidato ao transplante cardíaco e sua família, ao acontecimento da cirurgia, no pós-operatório imediato, mediato e tardio, na alta hospitalar, até a sua reintegração ao ambiente familiar e social.