As infecções hospitalares são as mais freqüentes e importantes complicações ocorridas em pacientes hospitalizados, gerando desconforto para pacientes e familiares. Neste trabalho tivemos como objetivo apresentar as principais causas de infecções hospitalares, bem como os cuidados para a sua prevenção. A metodologia utilizada foi a revisão de fontes secundárias. Nos resultados avaliados, verificamos altos índices de infecções hospitalares nos hospitais brasileiros, contribuindo para o elevado custo na manutenção da internação. No Brasil, estima-se que de 5% a 15% dos pacientes internados contraem alguma infecção hospitalar e acrescem, em média, 5 a 10 dias ao período de internação. Além disso, os gastos relacionados a procedimentos diagnósticos e terapêuticos da infecção hospitalar fazem com que o custo da internação seja elevado e ainda há o risco de morte quando na ocorrência dessas infecções. Após o estudo realizado, podemos concluir que o conhecimento dos mecanismos de transmissão, aliado à ampliação dos recursos diagnósticos laboratoriais, delineou medidas objetivas para o controle da infecção. Entre os principais meios de prevenção incluem-se a lavagem de mãos, o isolamento de doenças transmissíveis e as medidas específicas para cada sítio de infecção. Tais medidas são condutas eficazes no controle das infecções hospitalares.