INTRODUÇÃO: O campo da saúde mental é uma temática que tem merecido destaque nos dias de hoje, sobretudo após a pandemia por COVID-19. Apesar disso, as lutas desencadeadas a partir da Reforma Psiquiátrica nos anos 1980 evocam a necessidade de se entender melhor as políticas públicas de saúde relacionadas. O Centro de Atenção Psicossocial álcool e outras drogas (CAPS ad) é um dispositivo da saúde mental que acolhe usuários no Sistema Único de Saúde (SUS), em uso problemático de substâncias psicoativas. OBJETIVO: Relatar vivência de visita de acadêmicos de enfermagem a um serviço substitutivo de saúde mental. MÉTODO: Estudo qualitativo, do tipo relato de experiência, realizado por estudantes em março de 2023, no CAPS ad de Caicó-RN, dentro das atividades da disciplina optativa “Políticas Públicas de Saúde Mental”, 2º período, Curso de Graduação em Enfermagem, Campus Caicó, da Universidade do Estado do Rio Grande do Norte (UERN). RESULTADOS/DISCUSSÃO: A princípio, fomos recebidas por uma profissional da equipe técnica, que explanou sobre aspectos gerais do serviço, objetivos, perfil dos usuários, fluxo de atendimento, cronograma semanal de atividades, as atividades desenvolvidas, entre outros aspectos mais gerais. A seguir, conhecemos o espaço físico, considerado amplo e completo, decorado com diversas artes expostas nas paredes, realizadas pelos usuários. Houve também diálogo com mais duas profissionais, a enfermeira e a assistente social, responsáveis por explicar sua rotina diária de atuação profissional. Em suas colocações, foi importante observar as dificuldades e fragilidades de uma possível Rede de Atenção Psicossocial (RAPS) do município, com foco na desarticulação com os demais serviços de saúde, sobretudo com a atenção básica, desinformação sobre a finalidade do CAPS ad e recursos financeiros para execução de atividades dentro e fora dos serviços. CONSIDERAÇÕES FINAIS: A oportunidade de visualizar o campo de trabalho em saúde mental se mostra muito enriquecedor e fundamental para uma compreensão integralizada do funcionamento do serviço substitutivo, no contexto da Reforma Psiquiátrica local, uma vez que proporciona a experiência de aprender além do teórico, se familiarizar com a realidade e seus entraves, que se apresentaram por diversas vezes no diálogo.