INTRODUÇÃO: a adesão ao tratamento da tuberculose configura-se como um dos principais desafios para o controle da doença. Para o desenvolvimento sistemático de intervenções eficazes e de avaliação, tornam-se necessárias investigações sobre quais barreiras ainda podem existir para alcançar uma melhor adesão a essa terapêutica. OBJETIVO: compreender como ocorre o processo de adesão ao tratamento da tuberculose, na Atenção Primária à Saúde. METODOLOGIA: estudo qualitativo que utilizou a vertente Straussiana da Grounded Theory (ou Teoria Fundamentada nos Dados). Participaram do estudo 20 pessoas distribuídas em três grupos amostrais. Os dados foram coletados por meio de entrevistas em profundidade no período de 2019 a 2021, com coleta e análise dos dados concomitantes, considerando procedimentos de codificações aberta, axial e integração. Foi utilizado o software NVivo® versão 12 como suporte tecnológico para auxílio à organização dos dados. Estudo aprovado pelo CEP/UFRN sob parecer de nº 3.246.634. RESULTADOS: Elaborou-se um modelo teórico-explicativo considerando o paradigma, uma ferramenta analítica que ajuda a classificar conceitos e estabelecer relações. a partir da análise dos dados elencaram-se três grandes temas que representam as condições (sentindo-se com a recuperação ameaçada: contexto de tratamento – explicadas pelas categorias ameaças físicas; ameaças psicológicas e ameaças programáticas), as ações-interações (realizando o tratamento: o processo de recuperação – explicadas pelas categorias ações estratégicas relacionadas ao diagnóstico; ações de recuperação orientadas e ações de recuperação de iniciativa próprias) e as consequências (recuperando-se: a ressignificação da vida – explicadas pelas categorias a melhora; alcançando a cura e a vida nova), todas aspectos do paradigma. A partir do modelo teórico construído, pôde-se verificar o caráter contextual e processual da adesão ao tratamento da tuberculose, o qual perpassa por vivências da pessoa com tuberculose desde antes do diagnóstico até a finalização do tratamento. CONSIDERAÇÕES FINAIS: Espera-se que o modelo tenha potencial de auxiliar no trabalho com pessoas com tuberculose na medida em que algumas ações e intervenções podem ser melhor direcionadas no incentivo e no reforço positivo à adesão.