Este trabalho tem por objetivo compreender o papel do enfermeiro no contexto dos cuidados paliativos, por meio de uma revisão de literatura. Método: estudo qualitativo, sistemático, descritivo e analítico, fundamentado nos cuidados paliativos da terminalidade. Resultado e discussão: foram analisados e revisados artigos, expondo que o acadêmico de enfermagem, apesar de receber um vasto e abrangente conteúdo de conhecimento teórico em seu curso de graduação, possivelmente, no campo de trabalho, será surpreendido e até mesmo poderá se sentir intimidado ante a complexidade da assistência nos cuidados paliativos. Contudo, o enfermeiro sai do curso acadêmico preparado a buscar conhecimento, se necessário, para agir frente ao doente terminal e a família, com sensibilidade, empatia, flexibilidade e profissionalismo, oferecendo um atendimento de excelência. Assim, chegamos à conclusão do imprescindível papel que o enfermeiro desempenha durante o processo dos cuidados paliativos na terminalidade.