Introdução: buscar qualidade no cuidado em saúde do paciente engloba garantir um cuidado seguro. Objetivo: analisar o contexto histórico e a importância do enfermeiro na evolução da segurança do paciente na saúde pública. Metodologia: trata-se de uma Revisão Integrativa da Literatura em periódicos publicados no período de 2010 a 2017 nas bases de dados LILACS, SCIELO, BDENF e MEDLINE. Resultados: foram encontrados 7328 resultados, sendo 630 artigos encontrados na base de dados SCIELO, 223 no LILACS, 136 no BDENF e 6339 no MEDLINE. A análise permitiu a síntese dos dados, organizada em 02 categorias. Categoria A: Os progressos essenciais para oferecer uma assistência segura aos pacientes: desde a época de Florence Nightingale já considerava como primordial a segurança dos doentes. Em 2004 foi criada a Aliança Mundial para a Segurança do Paciente e, nesse contexto implementar medidas de prevenção à exposição aos riscos, além dos danos decorrentes da assistência à saúde. Também a criação de um protocolo simples para reduzir a frequência de problemas identificados em relação ao cuidado. Além da 27ª Conferência Sanitária Pan-Americana (CSP), onde foi emitida a Resolução CSP27. R.10 e o processo de acreditação para otimizar os parâmetros e serviços.Categoria B: O papel da enfermagem no cuidado da evolução na segurança do paciente: a enfermagem desempenha um papel fundamental, pois é apta a identificar riscos, bem como a oferecer valiosas sugestões de melhoria. A partir disso, adotam condutas padronizadas com o intuito de prevenir o dano, tanto na atenção básica quanto hospitalar. Os enfermeiros, junto com a equipe de enfermagem, possuem melhores resultados na promoção de segurança, com redução de taxas de infecção hospitalar, quedas, lesões por pressão, erros de medicação, contribuindo com decréscimos significantes no tempo de permanência nas instituições de saúde e na mortalidade dos pacientes. Além do mais, a qualidade do cuidado de enfermagem reflete a qualidade e a segurança da assistência ao paciente, Ressalta-se que a qualidade da assistência ao paciente resulta em uma crescente participação da equipe de enfermagem. Conclusão: A segurança do paciente constitui uma temática que desafiam os pesquisadores e que a enfermagem desempenha um papel fundamental, tanto pelo seu contingente como pela sua proximidade constante e ininterrupta na assistência ao paciente.