INTRODUÇÃO: A hemodiálise pode restringir e alterar o estado de saúde física, mental, funcional, bem como, o bem-estar geral, a interação social e a satisfação pela vida. Quando realizada em pessoas idosas tende a favorecer a manifestação dos sinais e sintomas característicos de fragilidade entre elas. OBJETIVO: Compreender a percepção do idoso renal crônico sobre o tratamento de hemodiálise. METODOLOGIA: Estudo exploratório e descritivo, de natureza qualitativa realizado com 26 idosos em tratamento de hemodiálise na clínica do Rim da cidade de Caicó/RN. Utilizou-se como instrumento um roteiro de entrevista semiestruturado. A coleta de dados ocorreu após autorização do Comitê de Ética em Pesquisa da Universidade do Estado do Rio Grande do Norte (CEP/UERN) por meio do parecer consubstanciado nº 1.959.221 e CAAE 64776617.5.0000.5294 bem como da assinatura do Termo de Consentimento Livre e Esclarecido (TCLE) pelos sujeitos da pesquisa, conforme determina a Resolução Nº 466/2012 do Conselho Nacional de Saúde (CNS/MS). O TCLE foi obtido de cada convidado individualmente. Os discursos foram captados, transcritos, organizados, impressos e analisados com base na Análise do Conteúdo proposta por Minayo. RESULTADOS: A experiência com a hemodiálise poderá desencadear diferentes percepções e significados, os quais poderão se manifestar de forma ambígua, devido a relação com a máquina, que ao tempo em que salva vidas, também poderá debilitar o indivíduo e provocar muitos desconfortos. O seu significado influencia diretamente no autocuidado, no compromisso e responsabilidade no que se refere ao enfrentamento da doença. Nesta perspectiva, foi revelado através dos seus relatos o que significa a vivência do tratamento realizado, evidenciado, em diferentes dimensões. De acordo com as narrativas, cada sujeito expressa a visão particular sobre o significado da hemodiálise, considerando uma luta diária pela vida, através da busca por mais saúde; também é manifestado, como um sofrimento grande, e reconhecido pela sua importância para manutenção da vida. CONCLUSÃO: A complexidade da condição de paciente renal crônico dependente de tratamento hemodialítico deve ser reconhecida a partir da existência de diferentes fatores que permeiam o modo de ser e de “com – viver” com todas as dificuldades existentes. O presente estudo revelou uma vivência marcada por desafios e esperança, empreendendo uma luta constante para vencer dificuldades sem, no entanto, se render a elas.