INTRODUÇÃO: As diarreias constituem-se como uma das patologias mais comuns na infância, atingindo principalmente as crianças menos de 5 anos. Existem diversos patógenos associados ao desencadeamento desta patologia, todavia, entre os mais comuns, destaca-se o rotavírus por seu alto teor de letalidade. OBJETIVO: Caracterizar os casos de gastroenterites de crianças menores de 5 anos internadas em um hospital público do nordeste brasileiro e evidenciar sua implicação na saúde pública. METODOLOGIA: Trata-se de um estudo descritivo, transversal, com abordagem quantitativa. A população foi constituída por 256 prontuários referente as crianças internadas com gastroenterites no ano de 2016. A amostra incluiu 158 prontuários das crianças ≤ 5 anos hospitalizadas por gastroenterites e crianças residentes da cidade de Patos. RESULTADOS: Identificou-se que no mês de abril foram registrados o maior índice de internamento, sendo responsável por uma média de 5,1 casos no total em todas as faixas etárias. As crianças de 2 anos de idade foram responsáveis por 25% dos internamentos, e a diarreia e/ou o vomito estão presentes em todos os casos. CONCLUSÃO: Observou-se nos resultados que as gastroenterites caracterizam-se como um grave problema de saúde pública no brasil, ainda responsável por muitas internações e óbitos, além dos agravos a saúde, esta patologia gera uma enorme despesa financeira pela quantidade de dias de internação.