Introdução: O câncer do colo do útero é uma das neoplasias que mais afeta a população feminina, sendo um problema de saúde pública no Brasil. O exame preventivo do câncer do colo do útero, colpocitológico ou papanicolau, é a principal estratégia para detectar lesões percussoras e fazer o diagnóstico da doença, objetivando a redução da incidência e mortalidade por câncer uterino. Objetivo: Analisar a importância do exame Papanicolau na prevenção de câncer do colo do útero de acordo com a literatura. Metodologia: Trata-se de uma revisão integrativa da literatura, composta por 19 artigos, extraídos de periódicos indexados nas bases de dados: LILACS (Literatura Latino-Americana e do Caribe em Ciências da Saúde), BDENF (Base de Dados Bibliográficos Especializados na Área de Enfermagem do Brasil), e MEDLINE (Sistema Online de Busca e Análise de literatura Médica), publicados no período de 2005 a 2015. Para guiar a busca desses artigos foram utilizados os Descritores de Ciências da Saúde (DECS): prevenção de câncer do colo do útero, neoplasias do colo do útero e exame colpocitológico, separados pelo indicador booleano AND. Com critérios de inclusão teve-se: disponível na íntegra, idioma português, na modalidade artigo. Os de exclusão foram: artigos indisponíveis e que não responderam à temática. Resultados: Das publicações emergiram três categorias temáticas: 1-Medidas preventivas do câncer do colo do útero e a importância da realização do exame, 2-Situações relacionadas a não adesão, não realização e fatores de risco resultantes da realização do exame colpocitológico 3-Inquéritos domiciliar e telefônico e avaliação dos resultados das citologias. Observou-se nos estudos que a idade da paciente, história familiar e a cobertura populacional de citologia oncótica, vem diminuindo a mortalidade por este tipo de câncer e incentivando a prevenção. Conclusão: evidenciam a importância de captar o maior número de mulheres para evitar a morbimortalidade, com o objetivo de prevenir e diagnosticar precocemente doenças cervicais uterinas. Ressalta-se que é importante o trabalho do enfermeiro junto a sua equipe, estimulando ações preventivas para que as mulheres busquem as unidades de saúde a fim de realizar o Papanicolau quebrando os tabus acerca da doença e mostrando a importância da realização do mesmo.