Introdução: Percebe-se a importância da liderança na enfermagem para todos os processos administrativos e gerenciais, sendo fundamental que o enfermeiro líder possua características necessárias para conduzir o trabalho e saiba enfrentar as dificuldades inerentes de sua posição hierárquica. Objetivo: compreender qual o entendimento do enfermeiro sobre o processo de liderança. Métodos: pesquisa descritiva, quantiqualitativa, exploratória, realizado num hospital público do sudoeste do Paraná com 10 enfermeiros. A análise dos dados obtidos passaram pelo programa estatístico SPSS 20.0 e de análise de conteúdo proposto por Bardin. Aprovado pelo comitê de ética da UNIPAR sob parecer: 1047390. Resultados: A amostra constou de 10 enfermeiros, sendo um representante de cada unidade do hospital, quanto a faixa etária da amostra percebeu-se que 54,5% possuíam idades entre 33 a 43 anos, sendo a grande maioria do sexo feminino 80%. Quanto ao tempo de formação foi superior a 7 anos com 80% da amostra, o tempo de atuação profissional permaneceu entre 6 a 9 anos com representatividade de 50%. Quanto ao estilo de liderança utilizado, 90% optaram pela liderança democrática. Na pergunta sobre o que é ser líder forneceu três categorias de resposta: gerenciamento, relações interpessoais e a qualificação profissional. Na questão sobre as principais características do líder gerou outras três características de resposta: valores morais, gerenciamento e a qualificação profissional. Referente as dificuldades para exercer a liderança, emergiram quatro categorias de resposta: sobre os aspectos administrativos, aspectos pessoais, as relações interpessoais e a incapacidade do grupo de lidar com o líder democrático. Conclusão: Os enfermeiros entrevistados detinham o conhecimento para o pleno exercício de sua função administrativa.