INTRODUÇÃO: as práticas administrativas na assistência de enfermagem foram se modificando e se adequando às exigências da sociedade. Os registros e anotações de enfermagem seguiram estas mudanças, mas estagnaram em certos aspectos como a prática de escrever com a caneta vermelha durante o horário de trabalho noturno. OBJETIVO: realizar estudo documental com as diretrizes que regulamentam os escritos da enfermagem na prática assistencial e administrativa, descrevendo o simbolismo do uso da cor vermelha como forma de comunicação. MÉTODOS: Trata-se de pesquisa documental utilizando os marcos legais da enfermagem que norteiam os registros e anotações da profissão. A coleta de dados ocorreu de forma sistemática, utilizando como fonte os sítios do COFEN. Para fundamentar os dados foram utilizados os estudos de Luciano Guimarães, sobre a cor. RESULTADOS: Evidenciou-se que as normas legais que regulamentam a profissão não determinam em momento algum o uso de caneta de cor vermelha para os escritos da enfermagem. O vermelho tem uma conotação pejorativa remete a cor da proibição, do dizer não, na farmacologia o vermelho representa advertência ao uso do medicamento. CONCLUSÃO: a importância de mudança nos paradigmas da enfermagem, como o uso da caneta de cor vermelha, é uma situação indelével para os profissionais. Na busca do desenvolvimento científico, não se pode aceitar que os profissionais da enfermagem continuem presos a moldes arcaicos e depreciativos para uma profissão que busca seu reconhecimento.