INTRODUÇÃO: As causas de morte se apresentam como fonte das mais importantes para que seja conhecido o estado da saúde de populações. Destaca-se a causa básica, estabelecida para prevenir a morte e definida como “a doença ou lesão que iniciou a cadeia de acontecimentos patológicos que conduziram diretamente à morte. Objetivou-se fazer uma análise da incidência de mortes por causa mal definida entre os anos de 2010 a 2014 no município de Belo Jardim/PE. METODOLOGIA :Trata-se de um estudo epidemiológico. Foram inclusos: todos os óbitos por causa desconhecida e que registraram óbito no cartório do município de Belo Jardim-PE. Critérios de exclusão: Óbitos com causa identificada. Foram utilizados dados secundários, desta forma dispensada a aprovação do estudo pelo comitê de Ética em Pesquisa. RESULTADOS E DISCUSSÃO: Dos anos de 2010 a 2014 foi registrado 183 óbitos por causa mal definida. Destes prevaleceu 119 óbitos na residência; 70 óbitos com faixa etária de 81-100 anos; para o sexo masculino 90 casos e feminino 93; aposentado 137 casos; 85 casos de estado civil solteiro; para raça parda 95; 152 óbitos que residiam em área urbana. CONCLUSÃO: A presença de múltiplas doenças no idoso e da influência da idade na expressão clínica de sinais e sintomas e as mortes em domicílio dificulta diagnóstico correto da causa básica do óbito.