INTRODUÇÃO: A dependência de drogas é um estado mental e, muitas vezes, físico, que resulta da interação entre um organismo vivo e uma droga psicoativa, e sempre inclui uma compulsão de usar a droga para experimentar seu efeito psíquico ou evitar o desconforto provocado pela sua ausência. É um grave problema de saúde pública, necessitando da atuação em busca de estratégias para a prevenção, acompanhamento e tratamento dos usuários e dos seus familiares. O nível de adesão ao tratamento ou a práticas preventivas e de promoção mostra-se ainda baixo, o que denota a necessidade de uma nova abordagem e modificações no atendimento em todos os níveis de acolhimento paro com o paciente. Sabe-se que o profissional enfermeiro tem grande potencial para reconhecer os problemas relacionados ao uso de álcool e de outras drogas tendo em vista que mantém maior contato com os usuários dos serviços de saúde. OBJETIVO: Identificar as dificuldades encontradas pela enfermagem no processo de abordagem ao paciente usuário de álcool e de outras drogas . METODOLOGIA: Estudo de revisão bibliográfica tendo como banco de dados a Bireme, cujos descritores são: usuários de drogas e cuidados de enfermagem, utilizando artigos em texto completo, na língua portuguesa, entre os anos de 2004 e 2013. RESULTADOS: Na primeira temática, o papel do enfermeiro na abordagem ao dependente de drogas, revelou-se que há escassez de estudos que abordem as representações sociais de enfermeiros sobre o dependente químico, e os poucos estudos revelaram que sua atuação se mostra muito restrita, limitada ao encaminhamento desses usuários a serviços mais especializados em saúde mental. Na temática, as dificuldades encontradas pelos enfermeiros na detecção dos usuários de álcool e drogas e realização de estratégias para o seguimento do tratamento, foi constatado que a falta de capacitação e de motivação da equipe de saúde é um dos principais desafios encontrados. CONCLUSÕES: Há uma grande dificuldade na abordagem ao paciente usuário de drogas pelos enfermeiros, constatando a necessidade de capacitação e aperfeiçoamento constante destes profissionais.