Trata-se de pesquisa aprovado pelo parecer CEP HUAP/UFF Nº 242.736/2013 que investigou o seguinte objeto: conhecimento de enfermeiros de duas instituições hospitalares do Estado do Rio de Janeiro acerca dos documentos normativos que respaldam a enfermagem. Justifica-se pela escassez literária e pela oportunidade de refletir acerca da legislação de enfermagem. Objetivos: caracterizar o perfil de enfermeiros lotados em duas instituições hospitalares localizadas no Estado do Rio de Janeiro; e analisar o conhecimento de tais sujeitos no tocante aos documentos que respaldam o exercício profissional da enfermagem. Trata-se de pesquisa social, qualitativa, de natureza descritivo-exploratória. Os sujeitos/cenários foram enfermeiros lotados em duas instituições de saúde do Rio de Janeiro. Os dados foram coletados no primeiro semestre de 2013, através de entrevista semiestruturada gravada em sistema digital e de questionário estruturado. Os dados foram submetidos ao processo de categorização. Dos 17 sujeitos entrevistados, a maioria pertence ao sexo feminino, com experiência profissional entre 1 a 5 anos. Do processo de categorização emergiram: uma categoria central e três subcategorias. Conclui-se que os enfermeiros participantes possuem conhecimento insatisfatório acerca dos documentos que regem a sua profissão carecendo de capacitação face às bases legais, uma vez que é partir do conhecimento que se torna possível a luta por conquistas e mudança na sociedade, corroborando para a consolidação da autonomia profissional e respectiva visibilidade para a profissão.