INTRODUÇÃO: A encefalite viral se caracteriza por inchaço e inflamação do cérebro, decorrente de infecções, onde o tecido fica edemaciado o que pode destruir as células nervosas, resultando em hemorragia intracerebral e dano cerebral. É uma patologia rara que pode ocorrer em qualquer faixa etária, por diferentes agentes infecciosos, mas frequente em indivíduos que apresentam deficiência imunológica. OBJETIVO: Realizar levantamento bibliográfico em publicações sobre encefalite viral. METODOLOGIA: Trata-se de um estudo bibliográfico acerca de encefalite viral. Os artigos pesquisados foram obtidos da base de dados LILACS e SCIELO, publicados no período 2000 a 2009. O critério de inclusão foram 15 artigos disponíveis em português e inglês. Os dados foram coletados entre Maio e Junho de 2012. Os dados foram organizados em categorias. RESULTADOS: Primeira categoria: Transmissão pelo vírus do Herpes simples. Os estudos mostraram que a causa mais comum da encefalite aguda é pelo vírus do herpes simples, que geralmente provoca o aparecimento de bolhas podendo alcançar o sistema nervoso causando a encefalite e se não tratada pode ocasionar sequelas neurológicas, por isso recomenda-se uso de antivirais (Aciclovir), medicamentos anticonvulsivantes, esteroides, sedativos e antitermicos, no tratamento da doença. Segunda categoria: Complicações da encefalite viral. Em casos graves da encefalite podem ressaltar em danos cerebrais irreversíveis, podendo afetar audição, memoria, controle muscular, fala visão e tato, porem a recuperação irá variar de acordo com cada caso. Foi analisado que ao se diagnosticar precocemente e com tratamento eficaz em casos grave da patologia, as sequelas são mínimas. CONCLUSÃO: A encefalite é uma patologia rara e que geralmente costuma ser causada por uma infecção viral e tem com agente infeccioso mais comum o vírus do herpes simples. Deve suspeitar de encefalite quando o paciente apresentar quadro agudo de febre, cefaleia e alterações neurológicas. Outros sintomas como convulsões, náuseas e coma podem surgir. A encefalite é uma patologia grave quando não tratada pode deixar sérias sequelas neurológicas.