Introdução: Entende-se por vulnerabilidade social a desvantagem de determinadas populações frente ao acesso às condições de promoção e proteção a saúde, e garantia dos direitos de cidadania. O termo vulnerabilidade depende de fatores que o alicerce, tais como contexto histórico e sociocultural, que contribuem para que determinado indivíduo ou grupo seja marginalizado e pormenorizado quando comparado a outrem. Objetivo: Discutir a relação entre o processo histórico da migração da população negra para o Brasil e as atuais desigualdades socioeconômicas enfrentadas por este grupo étnico. Metodologia: Foi realizada uma busca sistemática na base indexada Scielo, com as seguintes palavras chave: vulnerabilidade social e população negra. Foram incluídos 12 artigos que continham valores e conceitos pertinentes ao estudo, sem imposição de limites para o idioma, idade ou gênero da publicação. Resultados: A vulnerabilidade social da população negra iniciou-se em meados do século XVI quando os mesmos foram trazidos para o Brasil para realização do trabalho escravo, sendo vistos como mercadoria e ocupando o menor patamar hierárquico. A excessiva carga horária de trabalho, as condições desumanas higiene e moradia, o desrespeito a sua cultura e a falta de perspectiva associada à falta de conhecimento, foi delineando um perfil marginal para a população negra, impondo-lhes uma condição de inferioridade em relação aos “brancos”. Mesmo após a abolição da escravatura os negros continuaram vulneráveis, haja vista que o Estado não fornecia subsídios para que pudessem ter condições dignas de vida, como acesso a bens e serviços, saúde, educação, emprego e moradia. Como consequência, este grupo foi alocando-se na periferia das cidades, originando as favelas, como são chamadas hoje. Nestes locais, reside predominantemente a população negra e demais indivíduos social e economicamente marginalizados. Conclusão: A história da população negra no Brasil, desde a sua chegada até então, explica o porquê que estes indivíduos encontrarem-se vulneráveis mediante a sociedade.