Introdução: O presente estudo é um relato de experiência discente de atividades práticas envolvendo o processo saúde-doença de um grupo da população. Destaca-se a concepção vulnerabilidade em saúde de diferentes grupos da população, como fundamento para a atenção e assistência em saúde de diferentes categorias profissionais de saúde, incluindo o enfermeiro.Objetivo: Relatar a experiência discente de diagnosticar a vulnerabilidade de um grupo da população e refletir quanto à contribuição dessa experiência para o desenvolvimento de competências profissionais de enfermeiro.Metodologia: As atividades práticas foram desenvolvidas entre agosto e novembro 2011, tendo por fundamento as diretrizes curriculares nacionais do curso de graduação em enfermagem. Teve-se por foco de atenção um grupo de população negra, e mais especificamente, mulheres e mães de criança portadora de anemia falciforme, residentes no o município de Nova Iguaçu, Estado do Rio de Janeiro/ RJ. Como concepção central para diagnosticar as vulnerabilidades teve-se que a situação de saúde de qualquer grupo da população tem como aspectos determinantes e condicionantes, o meio ambiente, as condições sociais e de saúde, o acesso a serviços, além do seu estilo de vida. O estilo de vida destas mulheres foi captado mediante entrevista, guiada por um formulário, tendo por referência os três pilares de vulnerabilidade. A análise dos dados ocorreu mediante articulação de informações objetivas e subjetivas obtidas, culminando com o diagnóstico de vulnerabilidades do grupo.Resultados: O diagnóstico permitiu apontar para situações de vulnerabilidade individual e programática, que em conjunto resulta em vulnerabilidade social. A experiência mostrou que a atenção à saúde não se limita ao ato técnico, mas envolve principalmente diagnóstico prévio de situações de vida que apontam para possíveis agravos a saúde, tanto individual como coletivo. Tendo como foco a promoção da saúde e a prevenção de doenças teve-se a oportunidade de refletir sobre o exercício profissional competente da enfermagem. Conclusão: Esta experiência contribuiu para reconhecer a relevância de fundamentar a atuação profissional a partir situações de saúde-doença sócio-epidemiológicos-ambientais prevalentes, sem perder de vista as dimensões biossociais do sujeito da assistência, como uma das características importantes do perfil do egresso /profissional de enfermagem, visando a saúde de diferentes grupos da população na sua realidade concreta.