Introdução - As mãos constituem a principal via de transmissão de infecção hospitalar. Sua lavagem adequada é de grande importância para eliminar da pele substâncias tóxicas, medicamentosas, grande números de microorganismos, para proteger-se da agressão do meio e evitar propagação de doença. Deve ser realizada de forma cuidadosa com o objetivo de remover a flora normal e transitória, sendo indicado o uso de água e sabão, no início e no término do trabalho. Objetivo – O objetivo deste trabalho foi de realizar uma revisão bibliográfica sobre a relevância de se adotar a técnica correta da lavagem das mãos, investigando as dificuldades na adesão deste procedimento pelos profissionais de Saúde. Metodologia – Este estudo é uma revisão da literatura, que consiste em analisar de forma sucinta, os conhecimentos existentes sobre um determinado problema com base na literatura atual a relevante. A fonte de dados utilizada foi no banco de dados do Scielo, no período de 2007 a 2011. Resultados - Após a coleta foi feita uma leitura seletiva dos dados de interesse à pesquisa, seguindo uma leitura analítica, com vistas à apreensão da idéia central e elaboração do corpo dessa pesquisa, totalizando o uso de 10 artigos. Pode perceber que a lavagem das mãos é o procedimento mais importante e menos dispendioso para evitar a transmissão de infecções hospitalares. A importância de lavar as mãos pode variar entre as diversas unidades do hospital e a aquisição e transmissão de diversos patógenos torna-se reduzida quando a técnica de higienização das mãos é desenvolvida freqüentemente. Conclusão – De acordo com as publicações a falta de adesão à lavagem das mãos continua a representar um dos principais desafios para os profissionais do Serviço de Controle de Infecção Hospitalar.