INTRODUÇÃO: O câncer está entre as principais causas de óbitos no mundo. Tal patologia pode causar dor intensa, além de sintomas físicos, sofrimento emocional e espiritual. Dessa forma é primordial que a equipe de enfermagem desempenhe um papel ético na assistência ao paciente terminal com câncer, visando aliviar seu sofrimento. Sendo assim observa-se a importância de tal pesquisa, visto que o profissional de enfermagem tem contato constante com o cliente e muitas vezes não se encontra capacitado para lidar com os mesmos, pois este processo envolve além da tomada de decisões com aspectos técnicos e científicos, uma sensibilidade espiritual e emocional frente ao problema do outro. OBJETIVO: examinar a produção científica nacional dos últimos dez anos acerca dos desafios éticos enfrentados pelos profissionais de enfermagem na assistência aos pacientes oncológicos terminais. METODOLOGIA: Trata-se de uma revisão sistemática da literatura, em que foram utilizados para a busca os descritores do DeCS: enfermagem, ética, doente terminal e neoplasias, inseridos na base de dados da BVS. A partir da pesquisa, obteve-se 25 artigos. Após leitura, foram selecionados cinco artigos que atendiam ao objetivo do estudo, publicados entre 2003 e 2010. RESULTADOS: Os artigos selecionados constataram que a ética no cuidado exige mais do que conhecimentos acerca da doença. É essencial observar o cliente como um todo, dando importância aos seus sentimentos e enfrentamento acerca da situação. Para isso é importante que o Estado promova capacitações para a enfermagem, visando garantir uma assistência qualificada por parte desta. Vale ressaltar ainda, que é fundamental lidar com a unicidade de cada cliente visando prestar um cuidado integral. Contudo, uma dos grandes entraves deste serviço é a sobrecarga de trabalho dos profissionais envolvidos com tais pacientes, como também a falta de recursos que visem minimizar o sofrimento no processo do morrer, principalmente no que diz respeito ao paciente oncológico, visto que o sofrimento da morte está associado àquele causado pelo processo fisiopatológico da doença. CONCLUSÃO: A partir dos estudos realizados, observou-se que o cuidado prestado pela enfermagem ao paciente oncológico em fase terminal vai além da habilidade técnica, envolvendo uma prática comprometida de acordo com a ética profissional, a fim de fornecer um cuidado integral, sendo este fundamental para alívio do sofrimento e aumento da qualidade de vida deste paciente.