INTRODUÇÃO:O parto, apesar se ser um processo fisiológico, produz importantes modificações no organismo materno colocando-o no limite do patológico, sendo influenciado, mesmo que indiretamente, por especificidades das mulheres, como poder aquisitivo, região geográfica, e, principalmente, a raça/cor. Alem disto, as condições socioeconômicas, o lugar onde vive, a qualidade dos equipamentos sociais aos quais têm acesso, a sensibilidade, a humanização e o compromisso da equipe profissional são determinantes na eficácia do cuidado em saúde e saúde materna. Para assegurar que as mulheres atinjam este processo com um bom nível de saúde, deve-se primeiramente conhecer a sua realidade. O objetivo deste estudo foi conhecer variáveis sócio-demográficas, buscando-se traçar o perfil das puérperas atendidas nas maternidades públicas de São Luís – MA. METODOLOGIA: Trata-se de um estudo transversal analítico com abordagem quantitativa, incluindo 1649 puérperas internadas nas 4 principais maternidades públicas de São Luís/MA no período de maio a setembro de 2011. A coleta dos dados foi realizada por meio de uma entrevista individual, com um questionário estruturado. Os dados foram analisados utilizando-se o Programa Epi Info. O projeto foi encaminhado ao Comitê de Ética em Pesquisa do Hospital Universitário da Universidade Federal do Maranhão e os procedimentos do estudo serão desenvolvidos respeitando os princípios preceituados pela resolução 196/96 do Conselho Nacional de Saúde (CNS). RESULTADOS: A idade média das gestantes incluídas no estudo foi de 26,5 anos de idade (18-39), sendo que a maior freqüência de gestantes apresentou idade entre 18 a 35 anos (83,0 %), sendo a faixa etária de 20 a 30 anos descrita como a de menor risco perinatal. Em relação à raça a maioria é de raça parda (61,2%). Das gestantes investigadas, 75,4% possuem 8 anos ou mais de estudo e 24,2% não completaram o ensino fundamental. Em relação ao status conjugal, 63,4% das gestantes eram casadas. A renda familiar das gestantes estudadas foi de 1 a 2 salários mínimos em 67,3% dos casos. CONCLUSÃO: Assim, a maioria das gestantes estudadas possuem idade entre 18 a 35 anos, são pardas, possuem companheiro, baixa renda familiar, 8 anos ou mais de estudos e renda familiar inferior a 2 salários mínimos.