INTRODUÇÃO: A cronicidade da doença é considerada como uma das principais causas de morbimortalidade na terceira idade, sendo que essas condições crônicas geralmente comprometem de forma significativa a qualidade de vida dos idosos, constituindo-se em grandes ameaças à saúde e à situação financeira, nos níveis individual e coletivo. Paralelamente ao aumento da incidência de doenças crônicas com o aumento da idade, cresce também o número de idosos atendidos em instituições de longa permanência, nas quais o foco das ações de enfermagem deve estar direcionado a ajudar os idosos a lidar com a doença crônica efetivamente, já que não ficarão livres dela. OBJETIVO: Verificar a atuação da enfermagem diante das doenças crônico-degenerativas identificadas no Lar São Vicente de Paula, uma instituição de longa permanência no município de Tucuruí – PA, tendo como sujeitos os idosos institucionalizados e os técnicos de enfermagem que atuam no local. METODOLOGIA: A pesquisa ocorreu nos meses de setembro e outubro de 2011, adotando-se a estratégia explanatória sequencial em duas fases: 1ª – coleta e análise quantitativa, utilizando-se um formulário composto por 28 questões fechadas; 2ª – coleta e análise qualitativa, através de uma entrevista semiestruturada, composta por 12 questões. RESULTADOS: A amostra foi composta por 92% da população de idosos e 100% da população de técnicos de enfermagem. Notou-se que 100% dos idosos estão na faixa etária acima de 65 anos, sendo 77% destes acometidos por doença crônico-degenerativa diagnosticada, com mais da metade apresentando comorbidades. Identificou-se ainda a manifestação de algumas alterações no estado de saúde dos idosos que não se relacionam com as doenças diagnosticadas, sugerindo a presença de agravos subdiagnosticas. Em relação aos técnicos de enfermagem, foi averiguado que os mesmos atuam no controle e na prevenção de doenças crônicas, mesmo que sob as limitações impostas, reconhecendo que necessitam da supervisão de um enfermeiro, de capacitação periódica e melhor suporte material. CONCLUSÃO: A instituição estudada proporciona aos seus institucionalizados boas condições de sobrevivência, quando analisada a realidade de diversos idosos no Brasil e no mundo. Apesar disso, é clara a necessidade de implementações de recursos estruturais, materiais e humanos na mesma, a fim de viabilizar a melhora da qualidade de vida dos idosos.